Parque Colón

El Parque Colón es un espacio verde público que se encuentra contiguo a la Casa Rosada, hacia el este, en el barrio de Monserrat, ciudad de Buenos Aires, Argentina.

El semicírculo de su planta principal es el indicio de que el Parque Colón recubre los cimientos de la Aduana Nueva o Aduana Taylor la cual por su parte fue construida sobre terrenos ganados al Río de la Plata a unos pocos cientos de metros al este de la Casa Rosada, la Casa Rosada por su parte se construyó sobre la manzana en la cual antes se emplazaba el Fuerte de Buenos Aires.

Así el Parque Colón porteño está delimitado por la Avenida de la Rábida, y hacia el oeste linda con la Casa de Gobierno. Hasta 1983 lo separaba de la sede del Poder Ejecutivo la Avenida Paseo Colón, pero en la actualidad ese espacio fue anexado al parque.


Los predios en los cuales se encuentra hoy el Parque Colón datan de la década de 1850, cuando Buenos Aires decidió la construcción de su nueva Aduana portuaria. El diseño del ingeniero inglés Edward Taylor propuso el relleno de la ribera costera detrás del entonces Fuerte de Buenos Aires para construir encima la aduana, de planta semicircular, con el lado redondo mirando al este, al río.

La Aduana de Edward Taylor, junto a la actual Casa Rosada, en construcción (ca. 1880).

Por otra parte, Buenos Aires carecía de una costa adecuada para la llegada de grandes embarcaciones, porque el Río de la Plata tenía muy poca pendiente. Los barcos debían anclarse río adentro, y un servicio de botes acercaba a los pasajeros o las cargas. Por ello, ya desde mediados del siglo XIX se barajaron distintas propuestas para la construcción de un puerto para la ciudad. Finalmente, la del empresario Eduardo Madero fue aprobada en 1882, y construida entre 1887 y 1898. Se la llamó Puerto Madero.
Las obras de relleno para el nuevo puerto supusieron el alejamiento de la ribera con respecto al eje del antiguo Paseo de Julio (hoy Avenida Alem), por lo cual la vieja aduana resultó inútil, y por ello fue demolida.

Se decidió entonces la parquización del espacio hasta entonces ocupado por la aduana, y del proyecto se hizo cargo el paisajista francés Charles Thays. El espacio fue finalmente inaugurado el 9 de octubre de 1904, y se lo llamó Parque Colón. En un primer momento estuvo protagonizado por la llamada Fuente Monumental, pieza de catálogo de la casa Val D'Osne traída de Francia.

El Parque Colón recién terminado, aún sin el monumento. (ca. 1905)

Litografía del parque, con la Casa Rosada, en 1910.

Con motivo del Centenario de la Revolución de Mayo, ocurrido en 1910, la comunidad italiana donó a Buenos Aires una estatua en homenaje a Cristóbal Colón, obra del escultor Arnaldo Zocchi realizada en mármol de Carrara. Por eso, la Fuente Monumental fue desmantelada por la Municipalidad. Algunas de sus piezas están actualmente distribuidas por distintos lugares de Buenos Aires. El Monumento a Colón fue finalmente inaugurado el 15 de junio de 1921, mirando al este. Tiene 6 metros de altura y 40 toneladas de peso, está sostenida por una columna de un solo bloque y que pesa 35 toneladas.

El parque fue objeto de los bombardeos realizados por aviones de la Armada en el conocido atentado del 16 de junio de 1955, en el cual un grupo opuesto al Presidente Juan Domingo Perón atacó la Casa Rosada con el objetivo de asesinarlo. La metralla disparada por los aviones impactó al monumento, que aún conserva las marcas de los disparos.

Durante la dictadura autodenominada Proceso de Reorganización Nacional (1976-1983), se modificó el contorno del parque, ampliando la Avenida de la Rábida y ganando espacio para estacionamiento de vehículos. Esto hizo perder la simetría a la planta del espacio verde, que quedó deformado, hasta que durante la presidencia de Néstor Kirchner y jefatura de gobierno de Jorge Telerman comenzaron las obras de restauración y remodelación de la Casa Rosada y el Parque Colón, que recuperó su forma original y sumó un vivero para mantenimiento de las plantas de la Casa Rosada, una escalinata de mármol La idea fue que la plaza integre el mismo predio que la Casa Rosada, en una especie de polo cultural que unirá el museo de la Casa de Gobierno, los túneles de la antigua aduana de Taylor y el Museo del Bicentenario.

Descripción

La plaza tiene una planta semicircular que recubre gran parte el antiguo asiento de la Aduana Taylor, con el lado redondo (hasta 1900 zona entonces costera bordeada por el Río de la Plata) marcado por la Avenida de La Rábida y el lado recto antiguamente delimitado por la Avenida Paseo Colón. En la actualidad está ahí el Museo del Bicentenario, construido aprovechando galerías de la vieja Aduana de Taylor que habían sido desenterradas en los años 1980, colocándoles una cubierta de hierro y vidrio y transformando el espacio en un museo dedicado a los presidentes argentinos y a la historia nacional, además de encontrarse allí el mural "Ejercicio plástico", del mexicano David Alfaro Siqueiros.

Desde el año 2006 está rodeado por un cerco de rejas de hierro que continúa por ambos lados de la Casa Rosada y recorre su frente sobre la calle Balcarce.